O que é Câncer de SNC?

O câncer do sistema nervoso central (SNC), que corresponde ao tumor de cérebro e de medula espinhal, tem início a partir de um conjunto de células que começam a se dividir sem controle e formam uma massa de células, constituindo um tumor. O tipo de câncer de sistema nervoso central mais comum é o glioma, que cresce a partir das células de suporte do cérebro, chamadas “glia”. Uma vez que o crânio tem espaço físico limitado, o tumor começa a fazer pressão nas outras partes do cérebro, atrapalhando seu funcionamento.

Qual a função do sistema nervoso central?

O sistema nervoso central é constituído do cérebro, dividido em quatro lobos que controlam funções específicas do corpo. O cerebelo, localizado abaixo do cérebro, controla a coordenação e o equilíbrio. O tronco cerebral conecta a medula espinhal e controla as funções involuntárias, como o batimento cardíaco e a respiração. As meninges são membranas que envolvem e protegem o cérebro e a medula espinhal.

O que significa grau tumoral?

O câncer de sistema nervoso central é referido pelo grau do tumor, que significa como o tumor se compara com o tecido cerebral normal. Existem quatro graus de tumor cerebral, que vão do grau um ao quatro.

Sintomas

A chave para o diagnóstico precoce dos tumores cerebrais está na valorização dos sintomas do paciente. As pessoas precisam prestar mais atenção ao que sentem e procurar auxílio médico sempre que necessário. Confira a seguir os principais sinais da doença: dores de cabeça atípicas, cada vez mais fortes, que ocorrem em qualquer hora e, não raro, interrompem o sono; convulsão súbita, principalmente quando não há histórico de crises; aumento da pressão intracraniana, expressa por alteração de consciência e/ou paralisias faciais; confusões mentais ou afetivas (depressão, agitação e ansiedade); fraqueza ou falta de tônus muscular, que se inicia nas pernas e progride de forma ascendente.

Tratamento

O tratamento do câncer de sistema nervoso central depende do tamanho do tumor, de se o tumor se disseminou e do estado geral de saúde da pessoa. As três principais opções de tratamento são cirurgia, radioterapia e quimioterapia. O tratamento normalmente se inicia com a cirurgia, seguida da radioterapia e da quimioterapia. Muitas vezes a quimioterapia e a radioterapia são utilizadas em conjunto. A finalidade da cirurgia é a realização da biópsia do tumor, a fim de determinar qual o seu tipo e a estratégia para removê-lo ao máximo, sem risco de danificar outras partes importantes do cérebro. Nos casos em que o tumor apresenta desenvolvimento lento, a equipe médica pode optar por acompanhar seu desenvolvimento por meio de tomografias freqüentes. O objetivo da quimioterapia e da radioterapia é o de tratar o tumor que permaneceu após a cirurgia, diminuir a velocidade de seu crescimento ou reduzir seus sintomas.

Perguntas para fazer ao seu médico